Las manufacturas reales (o reales fábricas) fueron instalaciones industriales fundadas por iniciativa de los monarcas.
Cuatro de de los edificios donde se desarrollaron algunas de estas importantes industrias en Sevilla, siguen hoy en pie: Artillería, Atarazanas, Casa de la Moneda y Fábrica de Tabacos.
Una quinta, la Real Fábrica de Salitre, es la única que no ha perdurado.
Todas se ubicaron extramuros, excepto la Real Casa de la Moneda.
Exceptuando a las Reales Atarazanas, las restantes reales fábricas de Sevilla, a pesar de la distancia temporal existente entre ellas, estuvieron en funcionamiento de manera simultánea durante unos 70 años, aproximadamente, entre el año 1750 y principios del siglo XIX.
Reales Atarazanas (1252-finales s.XVI)
Las Reales Atarazanas de Sevilla estuvieron en funcionamiento entre los siglos XIII y XV. Algo de ella ha llegado hasta nuestros días, auque por el camino se han ido perdiendo naves e identidad. Ahora lo que ha sobrevivido cobra nueva vida.
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La palabra «atarazana» proviene del árabe dar as-sana, significa «casa de la industria» o «lugar donde se hacen cosas», y se amplió su uso como «arsenal» o «astillero«, especialmente para la construcción y reparación de barcos.
Las Reales Atarazanas de Sevilla son las mayores y más antiguas que se conservan en España y una de las más importantes del mundo. Fueron edificadas en 1252 por orden de Alfonso X el Sabio para la construcción de galeras con el fin de combatir a los musulmanes norteafricanos -“la gente pagana“-; ubicándose fuera del recinto amurallado y muy cerca del Guadalquivir, en la zona comprendida entre la Torre del Oro, la Torre de la Plata, y la Puerta del Carbón y Postigo del Aceite…….
Frente a las 17 naves se encontraba una explanada de arena que llegaba hasta la orilla del Guadalquivir. De ahí que el nombre del barrio donde se ubica sea “El Arenal”.
Se ubicaron estratégicamente en el famoso Arenal, una explanada de arena que llegaba hasta la orilla del Guadalquivir, entre la Puerta del Carbón y el Postigo del Aceite.
La creación de las Atarazanas hizo de Sevilla centro y base de la naciente marina de la Corona castellana, protagonista de extraordinarios acontecimientos que más tarde harían de la ciudad el puerto más importante del mundo.
Se trata de una construcción en fábrica de ladrillo visto de corte gótico y mudéjar que muestra el influjo almohade en las construcciones sevillanas medievales de la época. Se levantaron 17 anchas y largas naves en sentido perpendicular al Guadalquivir y delante de la cerca almohade de la ciudad. Cubiertas por bóvedas de arista podían construir los mayores barcos de la época. Las naves se comunican lateralmente a través de gruesos arcos ligeramente apuntados y enfrentados entre sí que arrancan directamente desde el suelo debido al relleno. Las naves tenían unas dimensiones de cien metros de largo por doce de alto, las de pilastras de ladrillo son de sección rectangular.
Su principal y primer cometido fue la construcción de galeras (una en cada nave), que era el único tipo de embarcación que se podía construir en su interior debido a su diseño. Cuando éstas fueron perdiendo potencia bélica frente a las naos y las carracas, se abandonó el uso de astillero.
De las 17 naves originales quedan en pie 7: El abandono de su actividad como astillero provocó que se asignaran diferentes usos al edificio que fueron modificando su configuración a lo largo de los siglos.
USOS Y MODIFICACIONES:
- 1252 – Fundación por Alfonso X. Ordena construir las Atarazanas como astilleros reales en la orilla del Guadalquivir, junto a la Torre del Oro. Tenían 17 naves paralelas, cubiertas con bóvedas de ladrillo, capaces de albergar hasta 30 galeras.
- Siglos XIII–XIV – Astillero en activo. Sevilla se convierte en un gran centro naval de Castilla: desde allí se arman expediciones contra el norte de África y se protege el comercio atlántico.
- Siglo XV – Problemas de navegación. El encajamiento del Guadalquivir y la progresiva pérdida de calado dificultan el acceso de grandes embarcaciones. Las atarazanas dejan de ser útiles como astillero principal y se buscan nuevos usos.
- Mediados del siglo XV – En la nave 8 se construye la Iglesia de San Jorge y en las cuatro naves contiguas (9, 10, 11 y 12) se adosa lo que sería el Hospital de la Caridad. Fue derribada por su mal estado de conservación y amenaza de ruina a principios del siglo XVII para construir la actual iglesia. En su interior se pueden encontrar todavía algunos de los arcos originales, aunque en general el edificio ha “sobrescrito” la edificación original con nuevos arcos, columnas y detalles barrocos.
- Siglo XVI – Gran actividad mercantil. Las naves se llenan de trigo, aceite, especias y metales preciosos. Sevilla vive su Siglo de Oro comercial y estas naves sirven de depósito estratégico.
- 1503 – La primera sede de la Casa de la Contratación (Su denominación oficial era Casa y Audiencia de Indias) fueron las naves 16 y 17 de las Atarazanas Reales pero debido a que con las crecidas del Guadalquivir se inundaba fácilmente, fue abandonada en muy poco tiempo.
- 1577 – A petición del cabildo municipal la Corona decide instalar la Aduana en las naves 13, 14,15. Las obras para adaptar las naves a tal uso comenzaron de la mano del arquitecto Asensio de Maeda. Esta construcción duró diez años y se inauguró en 1587.
- Desde el siglo XVIII hasta el XX alojó la Real Maestranza de Artillería (naves 1 a 7), habilitándose como almacenes las bóvedas de las naves 2, 4 y 6. La Aduana (naves 13,14 y 15), ya en desuso, fue demolida en 1940 para construir la Delegación de Hacienda.
- 13 de marzo de 1969 — Declaración como Monumento Histórico-Artístico. El Estado declaró oficialmente las antiguas Atarazanas Monumento Histórico-Artístico mediante el Decreto 518/1969 (publicado en el BOE), lo que otorgó protección legal al conjunto.
Las 7 naves que quedan en pie son una muestra del potencial de la época, siendo los astilleros medievales más antiguos y de mayor dimensión de su época. Sorprende saber que el suelo interior del edificio actual no es el original, sino que es el resultado de las sucesivas riadas del Guadalquivir y que enterrada se encuentra una longitud igual a la que se eleva desde la cota existente. Las excavaciones arqueológicas han dejado a la vista la cota original en la zona de estudio.
Las Reales Atarazanas reabrirán en 2026 tras culminar el ambicioso proyecto de rehabilitación y musealización, como un nuevo espacio cultural que se articulará en tres ejes: la relación entre España y América, la evolución histórica de la ciudad y la memoria del propio edificio.
Su último uso conocido fue como sala de exposición de Centro Andaluz de Arte Contemporáneo.
En 2022 comienzan las obras de rehabilitación por 20 millones de euros que impulsa la Caixa y el gobierno andaluz para recuperar el esplendor de la Sevilla medieval y renacentista, capital del mundo.
En Septiembre 2025 – Obras finalizadas. Se anuncia la culminación de la rehabilitación. Las Atarazanas se presentan como un gran centro cultural y de exposiciones en pleno casco histórico, con 7.000 m² recuperados y abiertos a la ciudadanía de forma temporal y se anuncia su apertura definitiva durante 2026.
Ocho siglos después, más de 30 años de abandono y tres de obras, estas naves situadas en el corazón del barrio del Arenal han recobrado la luz gracias a una compleja intervención y rehabilitación, finanaciada por la Fundación La Caixa y la Consejería de Cultura, que supone todo un hito en materia patrimonial. Con un acto simbólico para la apertura de sus puertas -este miércoles se ha celebrado aquí la reunión semanal del Consejo de Gobierno de la Junta- falta por conocer el diseño del futuro cultural que, bajo la dirección de la Fundación Cajasol, tendrán este imponente edificio.
El nuevo proyecto, obra del arquitecto Guillermo Vázquez Consuegra, recupera el monumento para el siglo XXI con un uso cultural absolutamente compatible con los valores del monumento que incluye, fundamentalmente, el recinto arqueológico excavado y el espacio libre de las atarazanas para la visita cultural, una sala polivalente con usos didácticos en planta baja y espacios expositivos en planta primera.
Imagénes de Las Reales Atarazanas de Sevilla, tras su rehabilitación:
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Fuentes: Wikipedia, Diario de Sevilla, Fundación La Caixa y Estudio Vázquez Consuegra, Tesis Doctoral de Julia Molino Barrero, Plano de Antonio Collantes de Teherán. Infografías del departamentos de infografías del Diario de Sevilla. Fotografías de Javier Serrano Fajardo y Google.
Erase una vez Sevilla 
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