La Orden Militar del Hospital de San Juan de Jerusalén (Orden de San Juan, de Acre, Rodas y Malta) se fundó a finales del siglo XI en Palestina.
La Orden está presente en la Península a principios del siglo XII y llega a Andalucía con motivo de las campañas de conquista llevadas a cabo por Fernando III, y a Sevilla concretamente, en las operaciones militares que culminaron con el cerco y conquista de Sevilla en 1248.
Por tanto la presencia de la Orden en Sevilla, data de la llamada época de las conquistas y de los repartimientos, período en el que fueron instalados los hospitalarios, al igual que otras Órdenes Militares, en la ciudad.
En principio su enclave o compás depende del propio Prior de San Juan o de un comendador en su lugar, como tal jerarquía ordinaria y exclusiva tanto en lo eclesiástico como en lo civil.
Después, completado su trazado urbano y erigida su iglesia, las casas que con el tiempo integraron el compás, sus vecinos y feligreses, más sus heredades, están bajo la jurisdicción del prior que ponía allí la Orden para que sirviera la iglesia, constituyendo un priorato con el nombre de San Juan de Acre.
Presencia hospitalaria, que a finales del siglo XV, aumentará con la fundación, en la collación de San Marcos, de un monasterio de monjas sanjuanistas, advocado de Santa Isabel. Esto vino a consolidar a la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén en Sevilla.
EL PRIORATO DE SAN JUAN DE ACRE
A cargo del Prior de la Orden, su base patrimonial y jurisdiccional tiene origen:
- en una promesa real de 15 de febrero de 1248 antes de conquistarse Sevilla.
- confirmada el 20 de diciembre de 1253.
- en el privilegio de exención tributaria y jurisdiccional de Fernando III concedido a los sanjuanistas en julio de 12496.
- ratificado por Alfonso X junto a la delimitación de su alfoz en 1261, en realidad en 1255, en recompensa de los servicios prestados en el sitio de Sevilla por el Prior de la Orden don Fernando Rodríguez.
Por ello, los sanjuanistas, recibieron en el interior del recinto amurallado, en el ángulo noroeste, concretamente en el barrio de la Abadía, dos pares de casas y tres aranzadas de huerta anexas a una de ellas.
Estas propiedades constituyeron en Sevilla su compás o distrito exclusivo y privilegiado con el nombre de San Juan de Acre.
Se pretendía así habitar, y al mismo tiempo defender, en caso de peligro por una hipotética vuelta de los ejércitos islámicos, una zona escasamente poblada dentro de la cerca almohade, y que en los últimos tiempos de la dominación musulmana había estado ocupada por fincas y huertas de recreo de las clases dirigentes.
Ubicación
En la parroquia de San Lorenzo, al final de la collación de San Vicente y muy cerca del convento de San Clemente y de las casas de Calatrava y Santiago.
A dicho terreno le servía de límite el lienzo de muralla que unía las puertas de San Juan (Puerta del Ingenio) y Puerta de la Barqueta (Bibarragel). Más un muro y una serie de arcos, arquillos y cadenas que acotaron con más precisión su perímetro tras edificarse su monasterio e iglesia y completarse su trazado urbano.
Todo ello, necesario para salvaguardar la independencia territorial, inmunidad, libertad de toda carga o derecho real, y autonomía jurisdiccional o exención de la autoridad real y episcopal en este pequeño espacio del recinto urbano, mantenida y ejercida por un prior en nombre de la Orden sobre dicho monasterio e iglesia.
Documento de la primera mitad del siglo XVII, en el que se nos dice lo siguiente: «El compás de San Juan de Acre es un pequeño barrio, que se entra a él por un arquillo y se sale por otro, arrimado a la muralla y a la puerta de San Juan, donde el río arrima con Sevilla. Es tan pequeño que no tiene más espacio de doscientos pasos por lo más largo y ciento y cincuenta poco más o menos de atraviesa. Dentro de este pequeño espacio está la iglesia y delante de ella una plazuela que ocupa la quinta o sexta parte del sitio, y en lo restante de él hay cincuenta casas pequeñas…» » .
La collación estaba conformada por una serie de estrechas calles
Estrella (hoy Guadalquivir), plazuela de San Juan (Mendigorria y Pizarro), Mozas (Alvaro de Bazán), Franquillos (Clavijo), Real del Arquillo (final de Santa Clara), Husillo (tramo final de Lumbreras) y parte de la de Santa Clara.
- Puerta de San Juan o del Ingenio, frente a la actual calle Guadalquivir. Plaza de Santiago de la Espada, hoy desaparecida.
- Capilla de la Estrella, antes llamada capilla de San Juan.
- Santa Ana. Iglesia prioral de San Juan de Acre.
- Convento de Santa Clara.
- Convento de Santiago de los Caballeros o de la Espada.
- Monasterio de San Clemente.
- Calle Arte de la Seda.
La iglesia parroquial de Santa Ana (3 en el plano), tenía un altar revestido de azulejos con un retablo de lienzo dedicado a San Juan, a Santa Ana y a la Virgen María, y otros altares del Desamparo de la Cruz y de la Columna y la Verónica.
La capilla de la Virgen de la Estrella (2 en el plano), donde hoy solo hay casas bajas, en la calle del mismo nombre.
Así permanece hasta el siglo XIX, cuando los decretos desamortizadores hagan desaparecer las jurisdicciones propias.
En el año 2004 tuvieron lugar unas excavaciones arqueológicas en gran parte del solar de lo que fue el Compás
Durante el desarrollo de las excavaciones arqueológicas apenas se documentaron estructuras adscribibles a la Orden de San Juan de Acre, si bien se pudieron localizar otros espacios asociados al barrio, como el cementerio parroquial, el antiguo viario de Franquillos y algunas de las casas de los vecinos.
Uno de los objetivos de la investigación, era hacer un estudio completo del barrio, de manera que se pudiera esbozar una imagen más o menos aproximada de este lugar y de sus gentes a lo largo de la historia.
La ausencia de restos materiales fue suplida con la documentación histórica recopilada, fruto de una intensa labor de búsqueda por parte del equipo de documentalistas. Entre los restos del compás se hallaron los de la imagen de su Santo Patrón, San Juan Bautista.
La Orden pervive hoy
Como Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén de Rodas y de Malta. Tiene en funcionamiento, prácticamente en el mismo lugar que ocupara la iglesia prioral, un comedor social y que responde al mismo glorioso nombre de San Juan de Acre.
Bibliografía- Lectura recomendada: LA ORDEN DE SAN JUAN EN SEVILLA (SIGLOS XIII-XVI) JOSÉ GONZÁLEZ CARBALLO Universidad de Sevilla.
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